英国科技公司开发的单座飞机力争创下空中飞行速度记录

格洛斯特郡机场是一个相当安静的地方，主要服务飞行训练学校和私人飞机。

但在机场附属的机库和工业单位中，一架非常特殊的飞机正在建造中。

Electric NXT 或 E-NXT 是由 Electroflight 和航空航天巨头劳斯莱斯公司开发的单座飞机，他们希望以超过 480 公里/小时（300 英里/小时）的速度很快打破电动飞机的世界速度记录。目前的记录为 342 公里/小时（213 英里/小时）。

对于劳斯莱斯来说，该项目（它称为 Accel）是开发技术以减少飞行对环境影响的更广泛努力的一部分。

三年来，它一直与 Electroflight 合作开发 E-NXT，花费 600 万英镑（830 万美元；700 万欧元）来开发创纪录运行所需的尖端技术。

在 Electroflight 机库工作的 20 名工程团队中有许多人都有赛车背景，而董事总经理 Stjohn Youngman 则来自跑车行业。对他来说，当 Electroflight 三年前将其想法与劳斯莱斯公司接洽时，与高性能汽车的联系至关重要。

“在航空航天领域，电气化是一项全新的技术 - 从传统背景中接受它是非常艰巨的。

“但如果你从整个英国和我们的工程能力来看，我们是利基汽车领域的世界领先者，尤其是赛车电气化——Formula E 几乎是在英国设计的。

“所以我们拥有汽车行业的人才库，但不一定会考虑航空航天业的工作机会。我们提供了一个渠道，让这些人才进入大楼。”

然而，制造电池驱动的飞机比制造电池驱动的汽车面临更大的挑战。首先，飞机必须将电池拖到天空中，最好将它们留在那里。

E-NXT 的电池系统重 300 公斤——几乎是飞机整体重量的一半。

因此，Electroflight 的大部分工作都用于开发电池系统，一直在考虑重量和功率之间的权衡。

“工程学界没有免费的午餐——你不能欺骗物理学，”扬曼先生开玩笑说。

达到破纪录的速度将使电池系统承受严重的压力。

虽然许多跑车可以产生超过 500 马力的功率，但它们只需要短时间爆发的功率。

Electroflight 的飞机需要在整个破纪录的飞行中维持几乎所有的功率输出——大约 8 分钟。

即使在巡航速度下，电池也将以其最大输出的 60% 运行。

为了减轻重量，他们将整个电池系统安装在坚固的碳纤维外壳中。

它非常坚固，由另一家合作伙伴、总部位于牛津的 Yasa 提供的电机直接固定在电池盒上。

内部实际上是三个独立的电池组 - 这是一项安全功能，这意味着即使其中一个或两个电池组出现故障，飞机仍然可以供电。

这三个电池组中有 6,400 个单独的电池——每个电池都比你家里可能拥有的 AA 电池大一点——与今天电动汽车中使用的类型相同。

整个电池系统由复杂的管道系统冷却，该管道系统在电池周围运行水和乙二醇的混合物，以降低温度。

虽然创纪录的尝试是目前的焦点，但 Electroflight 希望它所积累的工程专业知识使其在飞机电池市场上领先一步。

目前这不是一项巨大的业务，但世界各国*府都致力于使航空更环保，许多电动飞机正在开发中。

在电动飞机的早期，可能需要经常更换电池，也许是为了充电，而且肯定是当它们变老和效率降低时，因此成本将是一个重要因素。

Electroflight 计划解决这个问题，并通过建立一个大规模生产它们的设施来降低价格。

它将代表航空航天业观念的转变，航空航天业通常通过制造相对少量的高价值、高质量零件来运作。

“这是非常独特的，因为航空航天以前从未解决过这个问题。通常航空航天部件的体积水平相对较低，”扬曼先生说。

“做到这一点的唯一方法是通过高度自主的制造技术，汽车业已经做到了这一点。”

Electroflight 还考虑了其他创新，包括从圆柱形电池转换为袋状电池，后者具有先进的内部化学物质，使它们的能量密度更高，同时保持良好的功率输出。

目前，尚不清楚未来的飞机会是什么样子，或者它们将如何供电——电池不太可能是唯一的答案。

“电池非常适合释放能量，但不太适合储存能量，所以我们可以在短途飞行中单独使用它们，并摆脱液体燃料的所有复杂性和混乱，”该大学的航空电子专家史蒂夫赖特说英格兰西部。

“对于长途飞行，我们将在很长一段时间内都需要氢气或替代性绿色燃料。

“该解决方案是我认为的典型 21 世纪技术的典型案例：多种不同类型机器的混搭，由工程师在 50 年前梦寐以求的计算机精心编排，”赖特博士说。